Anteriormente ya explicamos que era el Síndrome de Asperger y sus características.
A continuación daremos una serie de sugerencias y estrategias para algunos síntomas que caracterizan a los niños con Síndrome de Asperger.
Sugerencias y
estrategias para tratar estos síntomas en el aula:
Los niños diagnosticados con el síndrome de Asperger
constituyen un reto especial en el medio educativo.
Al ser normalmente considerados como excéntricos y
peculiares por sus compañeros de clase, sus habilidades sociales inapropiadas
les hacen a menudo ser "chivos expiatorios". A su presencia, se le
añade cierta torpeza motora y un interés obsesivo por temas extraños. Los niños
con AS. no entienden bien las relaciones humanas y las reglas sociales
convencionales. Su inflexibilidad y su falta de capacidad para aceptar los
cambios hace que estas personas se estresen con facilidad y sean emocionalmente
vulnerables. Al mismo tiempo, los niños con AS. (la mayor parte de los cuales
son chicos) poseen una inteligencia media o media-alta y tienen una capacidad
de memoria mecánica muy elevada. La concentración exclusiva en sus áreas de
interés puede conducir a grandes éxitos en un periodo posterior de su vida.
A continuación, se describen siete características que
definen el síndrome de Asperger (AS) además de sugerencias y estrategias para
tratar estos síntomas en la sala de clase.
Insistencia en las rutinas
Los niños con AS. se encuentran fácilmente sobrepasados
frente a mínimos cambios, son altamente sensibles a los factores ambientales
estresantes y a veces actúan de forma ritual. Están ansiosos y tienden a
preocuparse de modo obsesivo cuando no saben qué esperar; el estrés, el
cansancio y una sobrecarga sensorial les desequilibran fácilmente.
Sugerencias de Programación
- Proporcionarles un ambiente predecible y seguro.
- Minimizar las transiciones.
- Ofrecer una rutina diaria constante: el niño con AS debe
entender la rutina diaria y saber lo que le espera, para poder concentrarse en
una determinada tarea.
- Evitar las sorpresas: preparar al niño minuciosamente y
con anticipación frente a actividades especiales, cambios en el horario o
cualquier otro cambio en la rutina, por mínimo que sea.
- Aliviar su miedo a lo desconocido exponiendo previamente
al niño a la nueva actividad, profesor, clase, escuela, campamento o lo que sea
tan pronto como sea posible, una vez que se le ha informado del cambio, para
prevenir una preocupación obsesiva (por ejemplo, si el niño con AS tiene que
cambiar de escuela, debería conocer a su nuevo profesor, darse una vuelta por
su nueva escuela y ser informado sobre su nueva rutina antes de que empiece a
asistir de modo regular a la nueva escuela).
Discapacidad para la Interacción Social
Los niños con AS muestran poca capacidad para comprender
reglas sociales complejas; son extremadamente egocéntricos; puede no gustarles
el contacto físico; usan un tono de voz monótono y poco natural; utilizan la
mirada y el lenguaje corporal de modo inapropiado; son poco sensibles y no
tienen tacto; malinterpretan las claves sociales; no pueden entender la
"distancia social"; poseen poca habilidad para iniciar y sostener
conversaciones; tienen un lenguaje bien desarrollado pero su comunicación es
pobre; a veces se les pone el mote de "pequeños profesores" por su
manera de hablar tan "adulta" y pedante; se aprovechan con facilidad
de ellos ( ya que no perciben que los demás, a veces, les mienten o les hacen
trampa); y normalmente desean formar parte del mundo social.
Sugerencias de Programación
- · Proteger al niño frente a intimidaciones y burlas.
- · En los grupos de mayor edad y cuando la ineptitud social
es severa, intentar educar a sus compañeros sobre el niño con AS, describiendo
sus problemas sociales como una auténtica discapacidad. Alabar a los compañeros
cuando traten al niño con AS con preocupación. Esta tarea puede fomentar la
empatía y la tolerancia en el resto de los niños.
- · Hacer énfasis en las habilidades académicas sobresalientes
del niño con AS, mediante situaciones de aprendizaje colectivo en las cuales
sus habilidades de lectura, vocabulario, memoria, etc., sean consideradas como
algo valioso por sus compañeros y fomenten su aceptació.
- · La mayoría de los niños con AS quieren tener amigos, pero
simplemente no saben cómo interaccionar. Debería enseñárseles a reaccionar
frente a las claves sociales, y se les puede proporcionar un repertorio de
respuestas para usar en las distintas situaciones sociales. Enseñar al niño qué
decir y cómo decirlo. Plantear interacciones a dos y dejarles "hacer
teatro". El sentido social de estos niños solamente mejora después de
enseñarles una serie de reglas que los demás captan intuitivamente.
- · Aunque les falta comprensión personal de las emociones de
los demás, los niños con AS pueden aprender las respuestas correctas. Cuando
han mostrado poco tacto, han insultado o han sido poco sensibles sin ninguna
intención por su parte, debe explicárseles porqué su respuesta ha sido
incorrecta y cuál hubiera sido la respuesta correcta. Los individuos con AS
tienen que aprender las habilidades sociales de un modo intelectual: no poseen
intuición o instinto social.
- · Los estudiantes mayores con AS pueden resultar
beneficiados mediante el uso del "sistema del amigo". El profesor
puede educar a un compañero sensible y sin discapacidad en relación con la situación
del niño con AS y sentarlos a los dos juntos. Este compañero puede cuidar al
niño con AS en el autobús, durante los recreos, en los pasillos, etc., e
intentar incluirle en las actividades escolares.
- · Los niños con AS tienden a aislarse; por lo tanto, el
profesor debe fomentar su participación con los demás. Promover una
socialización activa y limitar el tiempo en que esté aislado y dedicado a sus
intereses personales.
Gama Restringida de Intereses
Los niños con AS tiene preocupaciones excéntricas o
fijaciones extrañas e intensas (a veces, coleccionar obsesivamente objetos poco
usuales). Tienden a "dar conferencias" constantemente sobre sus áreas
de interés; hacen preguntas repetitivas sobre sus intereses; tienen
dificultades en expresar ideas; siguen sus propias inclinaciones sin considerar
las demandas externas; y a veces, se niegan a aprender nada que no pertenezca a
su limitado campo de intereses.
Sugerencias de Programación
- · No permitir que el niño con AS insista en discutir o hacer
preguntas sobre intereses aislados. Limitar su comportamiento delimitando un
rato especial cada día para que el niño pueda hablar de lo que le interesa. Por
ejemplo: a un niño con AS que estaba obsesionado con los animales y planteaba
infinitas preguntas sobre una tortuga que tenían como mascota en clase, se le
permitían estas preguntas únicamente durante las pausas. Esto formaba parte de
su rutina diaria y aprendió rápidamente a controlarse cuando quería plantear
este tipo de preguntas fuera del tiempo establecido.
- · El uso de un refuerzo positivo dirigido selectivamente a
adquirir una determinada conducta correcta es la estrategia crítica para ayudar
al niño con AS. Estos niños son muy receptivos a las alabanzas (por ejemplo, en
el caso de uno que haga preguntas sin descanso, el profesor puede alabarle
siempre que haga una pausa y felicitarle por dejar que los demás hablen). Estos
niños deben ser también alabados por comportamientos sociales simples y
evidentes que se dan por sabidos en otros niño.
- · Algunos niños con AS pueden negarse a realizar tareas
fuera de sus áreas de interés. Hay que transmitirles que se espera firmemente
de ellos que completen su trabajo. El niño con AS tiene que tener muy claro que
no es él el que manda y que debe obedecer una serie de reglas específicas. No
obstante, hay que hacer la concesión de proporcionarle oportunidades para que
desarrolle sus propios intereses.
- · A los estudiantes pueden asignárseles tareas que liguen su
interés con el tema estudiado. Por ejemplo, en una lección de estudios
sociales, a un niño obsesionado con los trenes puede pedírsele que investigue
sobre los medios de transporte que usa la gente de su país.
- · Usar la fijación del niño para ampliar su repertorio de
intereses. Por ejemplo, en una lección sobre bosques tropicales, al estudiante
con AS que estaba obsesionado con los animales se le pidió no solamente el
estudio de los animales tropicales, sino también el estudio del bosque en sí,
considerado como la casa de estos animales. De este modo, se sintió motivado
para aprender cosas acerca de los habitantes locales, que se veían forzados a
abatir el bosque de los animales para poder sobrevivir.
Escasa Concentración
A menudo, los niños con AS no se concentran en su tarea,
distraídos por estímulos internos; son muy desorganizados; tienen dificultad en
mantener el punto de focalización en las actividades escolares (no tanto debido
a su falta de atención, sino a que el punto de focalización es
"extraño"; el individuo con AS no puede discernir lo que es relevante,
por lo tanto su atención se focaliza en estímulos irrelevantes); tienden a
retraerse en mundos interiores complejos de una manera mucho más intensa que la
típica actitud de "soñar despiertos" y tienen dificultades de
aprendizaje en una situación de grupo.
Sugerencias de Programación
- · Para que el niño con AS sea productivo en clase, debe
proporcionársele una exhaustiva reglamentación de la estructura externa. Las
tareas deben ser divididas en unidades pequeñas, y debe ofrecérsele una ayuda y
una reorientación constantes por parte del profesor.
- · A los niños con problemas de concentración importantes les
suelen resultar útiles las sesiones de trabajo con una duración determinada.
Esto les ayuda a organizarse. El trabajo de clase que no se haya terminado
dentro de los límites de tiempo asignados (o que se haya realizado de modo
descuidado) deberá hacerse durante el tiempo libre del niño (por ejemplo,
durante los recreos o durante el tiempo que se utilice para sus áreas de
interés). Los niños con AS suelen ser a veces testarudos; necesitan
expectativas firmes y un programa estructurado que les muestre que el
cumplimiento de las reglas conduce a un refuerzo positivo (este tipo de
programa motiva al niño con AS a ser productivo y en consecuencia, aumenta su
autoestima y baja su nivel de estrés, ya que se siente competente).
- · En el caso de estudiantes con AS integrados en escuelas
normales, debido a su escasa concentración, su ritmo lento de trabajo y una
desorganización importante, puede que sea necesario disminuir la carga de
deberes a realizar en casa o proporcionarles un tiempo extra en una clase
especial, en la que un profesor de educación especial les pueda proporcionar la
estructura adicional que el niño necesita para terminar su trabajo de clase y
de casa (algunos niños con AS son tan poco capaces de concentrarse que no se
debe estresar a los padres para que pasen varias horas cada noche ayudando a su
hijo a terminar los deberes).
- · Sentar al niño con AS en la primera fila de la clase y
hacerle preguntas a menudo para ayudarle a mantener la atención en la lección
que se esté impartiendo.
- · Buscar un signo no verbal (por ejemplo, una palmadita
cariñosa en el hombro) para los momentos en que no esté atendiendo.
- · Si se usa el "sistema del amigo", sentar al
amigo del niño cerca de él para que éste le pueda recordar al niño con AS que
siga con la tarea o escuche la lección.
- · El profesor debe intentar de modo activo que el niño con
AS abandone sus pensamientos/fantasías internas y se centre en el mundo real.
Esto es una batalla constante, ya que el niño se encuentra más cómodo en su
mundo interno que en el mundo real. En el caso de los niños de menor edad, debe
estructurarse incluso su tiempo de juego libre, ya que tienden a sumergirse de
tal modo en juegos de su propia fantasía solitarios y ritualizados que pierden
el contacto con la realidad.
- Escasa Coordinación Motora
- Los niños con AS son físicamente torpes; tienen un modo de
andar rígido y torpe; no tienen éxito en los juegos que implican habilidades
motoras; y presentan deficiencias de motricidad fina que pueden causar
problemas de grafomotricidad, un ritmo de trabajo lento y pueden afectar su
capacidad para el dibujo.
- Sugerencias de Programación
- · Enviar al niño con AS a un programa especial de educación
física, en el caso en que los problemas de motricidad gruesa sean severos.
- · Incluir al niño con AS en un en un programa de educación
física orientado hacia la salud y el mantenerse en forma, y no en un programa
de deportes competitivo.
- · No obligar al niño a participar en deportes competitivos,
ya que su falta de coordinación motora puede crearle frustración y dar lugar a
bromas por parte de los miembros del equipo.
- · Los niños con AS pueden necesitar un programa altamente
individualizado, mediante el cual aprendan a escribir, dibujar y copiar en un
papel, así como a coordinar su escritura en la pizarra. El profesor debe guiar
la mano del niño reiterativamente para formar letras y conectarlas entre sí,
dándole al mismo tiempo instrucciones verbales. Una vez que el niño haya
memorizado las instrucciones verbales, será capaz de repetírselas a sí mismo
para hacer las letras él solo.
- · Para los niños con AS de menor edad, puede ser útil el que
cuenten con un modelo de las letras en papel, para que controlen el tamaño y la
uniformidad de las letras que dibujan. Esto también les obliga a tomarse su
tiempo para escribir con cuidado.
- · Cuando se les mande a los alumnos una tarea en un tiempo
determinado, no hay que olvidar que el niño con AS escribe más lentamente.
- · Los estudiantes con AS pueden necesitar más tiempo que el
resto para terminar sus exámenes (el realizar estos exámenes en una clase
especial puede proporcionarles no solamente más tiempo, sino también la
estructura añadida y las directrices del profesor que estos niños necesitan
para centrarse en su tarea).
Dificultades Académicas
Los niños con AS poseen un nivel de inteligencia medio o
superior a la media, pero les falta pensamiento de alto nivel y habilidades de
comprensión. Suelen ser muy literales: sus imágenes son concretas y su
capacidad de abstracción pobre. Su estilo de hablar pedante y su impresionante
vocabulario da la falsa impresión de que entienden lo que están diciendo,
cuando en realidad están simplemente repitiendo de memoria lo que han oído o
leído. Es frecuente que el niño con AS posea una excelente memoria mecánica, es
decir, el niño puede responder como un vídeo que reproduce una secuencia
establecida. Sus habilidades para resolver problemas son escasas.
Sugerencias de Programación
- · Ofrecerle un programa de aprendizaje académico altamente
individualizado, que le permita alcanzar éxitos de forma constante. El niño con
AS necesita encontrarse muy motivado para no seguir sus propios impulsos. El
aprendizaje ha de ser gratificante y no provocarle ansiedad.
- · No dar por supuesto que el niño con AS ha entendido algo,
simplemente porque es capaz de repetir como un loro lo que ha oído.
- · Ofrecer explicaciones adicionales y tratar de simplificar
los conceptos más abstractos de las lecciones.
- · Sacar partido de la memoria excepcional de estas personas.
El recordar información sobre hechos es con frecuencia su punto fuerte.
- · Muy a menudo, no entenderán los matices emocionales, la
comprensión en múltiples niveles y los problemas de relación tal y como se
presentan en las novelas.
- · Las tareas escritas realizadas por personas con AS son a
menudo repetitivas, saltan de un tema a otro y tienen connotaciones de palabras
incorrectas. Con frecuencia, estos niños no aprecian la diferencia que existe
entre el conocimiento de tipo general y sus propias ideas y por lo tanto,
presuponen que el profesor entenderá sus expresiones algunas veces rebuscadas.
- · Los niños con AS suelen tener un nivel de lectura
excelente, pero su comprensión del lenguaje es pobre. No hay que dar por sentado
que entienden todo aquello que leen con tanta facilidad.
- · Su trabajo académico puede tener poca calidad, debido a
que el niño con AS no está motivado para hacer esfuerzos en aquellas áreas en
las que no está interesado. El profesor debe mostrarle con firmeza que espera
de él cierta calidad en su trabajo. Cuando deba realizar un trabajo en un
tiempo determinado, no solamente debe terminarlo, sino que debe hacerlo de modo
cuidadoso. El niño con AS corregirá el trabajo que haya realizado de modo descuidado
durante los recreos o en el tiempo asignado para sus intereses personales.
Vulnerabilidad Emocional
Los niños con síndrome de Asperger son lo suficientemente
inteligentes como para competir en un sistema educativo normal, pero a menudo
no poseen los recursos emocionales suficientes como para responder a las
demandas de la clase. Debido a su falta de flexibilidad, estos niños se
estresan con facilidad. Su autoestima es baja, y a menudo son muy autocríticos
y no son capaces de permitirse errores. Las personas con AS, especialmente los
adolescentes, pueden ser propensos a la depresión (existe información
documentada sobre un alto porcentaje de depresiones en adultos con AS). Las
reacciones de rabia y los estallidos de cólera suelen ser respuestas frecuentes
a su estrés/frustración. Los niños con AS no suelen estar relajados y se
encuentran fácilmente superados cuando las cosas no son como deberían de ser,
según su punto de vista rígido. Interaccionar con otra gente y responder a las
demandas ordinarias de la vida cotidiana puede ser para ellos un esfuerzo
continuo y hercúleo.
Sugerencias de Programación
- · Prevenir los estallidos ofreciéndoles un alto nivel de
coherencia. Preparar a estos niños frente a los cambios que se produzcan en la
rutina diaria, para aminorar el estrés. Los niños con AS a menudo tienen miedo,
se enfadan o se entristecen frente a cambios forzados o inesperados.
- · Ayudar a los niños a manejarse cuando se sientan superados
por el estrés, para prevenir estallidos. Ayudar al niño escribiéndole una lista
de pasos muy concretos que tiene que dar cuando se perturba (por ejemplo, 1-
Respirar profundamente tres veces; 2- Contar despacio tres veces los dedos de
su mano derecha; 3- Decir que quieren ver al profesor de educación especial,
etc). Incluir en esta lista un comportamiento ritual con el cual el niño se
encuentre a gusto. Anotar estos pasos en una tarjeta, para que el niño la
introduzca en su bolsillo y la tenga siempre a mano.
- · El profesor debe intentar limitar al mínimo que sus
emociones negativas se reflejen en su tono de voz. Hay que mantenerse en calma,
ser coherente y firme en la relación con el niño con AS, mostrándole claramente
sentimientos compasivos y haciendo gala de paciencia.
- · Hacer un informe sobre dichos síntomas para el terapeuta
del niño, o remitirle a un servicio de salud mental para que evalúe su
depresión y le asigne un tratamiento, si fuera necesario. Es muy importante que
la depresión se diagnostique lo antes posible, debido a que estos niños son
generalmente incapaces de valorar sus propias emociones y no pueden por lo
tanto buscar consuelo en los demás.
- · Ser conscientes de que los adolescentes con AS son
especialmente proclives a la depresión. Las habilidades sociales son muy
valoradas en la adolescencia, y el estudiante con AS se da cuenta de que es
diferente de los demás y de que tiene dificultades para establecer relaciones
normales. El trabajo académico se vuelve más abstracto, y el adolescente con AS
encuentra las tareas que se le asignan cada vez más difíciles y complejas. En
cierta ocasión, los profesores observaron que un adolescente con AS ya no
lloraba cuando se le daban tareas de matemáticas, y pensaron por lo tanto que
estaba aceptando la situación mucho mejor. En realidad, se observó
posteriormente un mayor grado de desorganización y una menor productividad en
sus deberes de matemáticas, que mostraron que se estaba refugiando cada vez más
en su mundo interno para evitar las matemáticas, y por lo tanto, no estaba en
absoluto encajando bien la situación.
- · Tan pronto como aparezcan dificultades de aprendizaje en
un área determinada, los niños con AS deben recibir asistencia académica. Estos
niños se encuentran fácilmente sobrepasados y reaccionan frente al fracaso de
manera mucho más negativa que el resto de los niños.
- · Los niños con AS que son emocionalmente frágiles pueden
necesitar una escuela de educación especial con clases muy estructuradas que
les puedan ofrecer un programa académico individualizado. Estos niños necesitan
un ambiente de aprendizaje en el cual se sientan competentes y productivos.
- Los profesores juegan un papel vital a la hora de ayudar a
los niños con AS a negociar con el mundo que les rodea. Debido a que los niños
con AS son con mucha frecuencia incapaces de expresar sus miedos y sus angustias,
depende de la actuación de determinados adultos a su alrededor el que abandonen
la seguridad de sus fantasías interiores y vivan en el mundo exterior. Los
profesionales que trabajan con estos niños en las escuelas deben proveerles de
la estructura externa , la organización y la estabilidad de la cual carecen. El
uso de estrategias de enseñanza creativas con personas que sufren de este
síndrome es fundamental, no solamente para facilitar el éxito académico, sino
también para ayudarles a sentirse menos alejados de los demás seres humanos y
menos sobrepasados por las demandas ordinarias de la vida cotidiana.
"Cuanto más grande es el obstáculo, mayor la gloria de haberlo superado"
Moliere
Patricia Ballesteros.
